I Danmark lider omkring 100.000 mennesker af OCD. Det svarer til omtrent to procent af befolkningen, og man finder et tilsvarende tal i de fleste andre lande i verden. Det betyder, at OCD er lige så udbredt som paniklidelser. Hertil kommer et stort antal mennesker med mildere symptomer samt mennesker, hvor symptomerne er et led i andre sygdomme.
I mange år troede man, at OCD var en sjælden lidelse, fordi der var så få, der søgte læge for den. Lidelsen forbliver ofte ubehandlet, fordi mange undlader at søge læge og holder de tilbagevendende tanker og handlinger hemmelige. Nogle kan bruge timer på deres tvangshandlinger og ritualer hver dag, men alligevel formår de at holde det skjult for både lægen, venner og familie. Årsagen til dette er, at de føler, at symptomerne er meget pinlige og ”vanvittige” og skammer sig over dem.

Personer med OCD bruger meget tid på at undgå situationer, hvor de ved, at tvangssymptomer kan blive udløst. De undgår også situationer, hvor de kan blive observeret af andre, fordi de føler, at det er flovt og meningsløst, det de gør. Det fører til, at mange bruger unødvendigt lang tid på selv de enkleste opgaver og må bruge megen energi og tankevirksomhed på ting, som andre gør nærmest automatisk.

Hvem får OCD ?? 

OCD rammer mennesker af alle racer, og mænd er lige så ofte angrebet som kvinder. Halvdelen, af de der udvikler OCD, får lidelsen som barn eller ung, og omkring en tredjedel får den, før de begynder at gå i skole. Det er mest almindeligt, at lidelsen opstår i 6-15-årsalderen for mænd og 20-29-årsalderen for kvinder. At lide af alvorlig OCD kan skabe store problemer for et barn, og det er vigtigt, at det hurtigt kommer i behandling.